原文書名《Do Androids Dream of Electric Sheep?》，仿生人會夢見電子羊嗎？或者更精準的翻譯，仿生人是否會夢想擁有電子羊？小說原著出版於1968年，作者菲利普．狄克（PKD，Philip K. Dick，1928-1982）在那個全球還壟罩在核戰威脅的時代，預言了一個灰色、絕望的世界。幸運的是，原作事件發生的那個2021年已經過去，甚至2022也已接近尾聲，至少現在的世界仍是彩色，現在的我們也仍抱有希望。
本作在1982年被大導演雷利史考特改編，雖然上映時票房不佳，但很快成為一部經典的邪典電影，受到廣大粉絲的喜愛，其中對於未來的想像及對於人與非人的定義探討，更激發了人們一系列的想像，開創出「賽博龐克cyberpunk」等一系列的藝術形式。作為一切的起源和鼻祖，1968年的這本科幻小說，究竟講述了什麼樣的故事？又是怎麼激發人們對於未來的想像？
銀翼殺手構築出的2021
故事描述一個虛構的2021年，在那個平行時空中，曾經主宰世界的大國最終也阻止不了核戰的爆發，漫天的輻射塵最後摧毀了整個地球的生態系。除了少數人選擇死守在地球，多數倖存的人類移民到了其他行星，投入無止盡的行星開發與殖民。
在那個平行時空中，由於核輻射的浩劫，空氣已經破敗，植物生長不出新芽，絕大多數的動物都已瀕臨絕種，飼養、照顧一隻活著的動物就成了每一個地球家庭的責任與義務，甚至所飼養的物種是否名貴也成為人與人之間攀比的標準。在這種特殊的環境下，仿製生物而製造出來的電子動物應運而生，除了維妙維肖的外觀外，甚至可以透過晶片，模擬生物生老病死的種種反應。主角瑞克的家中，就在天台上飼養了一隻電子綿羊。
為了協助人們開發荒蕪的外星球，所謂的仿生人也應運而生。從工廠生產線被製造出來的仿生人，可以根據人們的需求去調整外貌與功能。這些仿生人比人類更加強壯、更加聰明，卻必須過著如同奴隸的生活，在一片荒涼的外星中開墾。少數仿生人選擇反抗，並且透過種種手段逃回地球，主角瑞克的工作，就是負責除役這些逃跑的仿生人。
「人之所以為人」的哲學命題
本書唯一的一章〈一個殺手的一天〉，講述了雇員瑞克，如何在一天內從收到通知，和六位仿生人生死搏鬥，並展開一系列對於自己思想與行為的反思。
由於仿生人從外表上幾乎和人類相同，為了避免誤殺人類，殺手們會進行一種共感能力的測試。同情共感能力的有無，是區分仿生人與人類最快速的方式。然而在故事中，透過劇情的推進不斷討論一個命題，人類難道就一定具備共情的能力？仿生人就一定無法同情共感嗎？如果有一天科技突破了這個關卡，那人與非人的界線究竟在哪裡？
在末日後的世界，許多人失去對未來的希望，只能透過一種名為心情機的儀器，來調整心情，好讓自己能夠面對日復一日的生活。而一個名為摩瑟教的宗教，透過共感的儀器，將先知摩瑟的超凡體驗，分享給所有手握共感儀的信眾。這或許也是對於當代心理治療的一種想像，當人類的情緒可以透過儀器或藥物去控制時，人之所以為人，對於自我意識的主體性，是否也會受到挑戰？
當所謂的思想與體驗可以透過儀器上傳，可以與他人分享，是否意味著自我與他人的界線被徹底打破？甚至這樣的經驗在經過無數人的共感後，已經超脫原本的那個假先知摩瑟，而透過無數人的想像和堆疊，累積成一個只存在於共感網絡中的先知摩瑟。究竟原本的那個摩瑟才是摩瑟，還是在所有人想像中的摩瑟才是摩瑟？
「你曾經有過的每一個想法都是真的。」
對於那些自我意識的懷疑，還有人與非人的界線如何區分，作者在作品中沒有給我們一個確切的答案，只有透過角色的嘴，給了我們這樣一句話。這句話似乎與法國哲學家迪卡兒的名言：「我思故我在。」不謀而合，但似乎又不僅止於此。也許這些問題不會有真實的答案，甚至在科技還未發展到那個地步之前，都只屬於哲學性的思考，屬於一種空想的範疇。但作者卻將人類、意識、科技，彼此間會產生什麼樣的交互作用？這樣一個夢幻迷人的想像問題，透過一個簡單的故事，深深植入未來無數創作者的腦海中。
影響後續的藝術風格
賽博龐克之所以迷人，不只是作為一種藝術或敘事風格，更多是因為其對於未來的想像，就像是一種準確得令人心寒的預言。在當代，我們看到了不斷進步更新的人工智慧，在許多領域上甚至已逐步超越了人類，還有那些加裝在人體中的人造器官、關節，以及逐漸吞噬人們注意力的虛擬螢幕。而在未來，現在只存在於想像的人體改造、虛擬意識，甚至更多不斷打破人與非人界線的科技，是否也會一一實現？
銀翼殺手作為一本科幻小說，就如同許多基於科技想像的創作一般，從某種層面上預言了人類未來科技發展的樣貌，值得慶幸的是，我們現在生存的世界沒有鋪天蓋地的輻射塵，地球上也仍生活著形形色色的不同動物。但這部作品以及其後延伸的所有創作，仍然是一個警惕，提醒著人類在科技發展的過程中，人類、自然與科技的相互關係，以及身為人類這個物種的定位與價值。