《阿里巴巴與四十大盜》以及《阿拉丁》這兩個耳熟能詳的故事，或許是許多人對阿拉伯文化的第一印象，在這些故事裡，「阿拉伯」似乎總和頭巾罩袍、駱駝、彎刀和魔法脫不了關係，也為這個黃沙滾滾的文明增添了幾分神秘、浪漫的色彩。
然而真實世界的阿拉伯，是一片炎熱而充滿危險的沙漠。受伊斯蘭文化影響，長年被鄂圖曼土耳其帝國所統治的這片土地，直到一戰期間才在多重力量的推動下開始凝聚起民族認同。而串連起分散部族、喚醒「阿拉伯民族」意識的關鍵人物，竟是一位來自英國的軍人——勞倫斯(T. E. Lawrence)。
在當時，他的事蹟傳遍了全球，不只大洋另一端的日本都有他的粉絲，還是納粹領導人希特勒少數表達過欽佩之意的同盟國人士，英年早逝的結局或許為他的一生更添了幾分傳奇色彩。1962年上映的《阿拉伯的勞倫斯》(即時評分)，根據勞倫斯本人的自傳《智慧的七柱》改編，帶觀眾認識這位傳奇英雄不為人知的一面與心路歷程。
榮獲多項國際大獎的本片，被美國電影學院譽為有史以來的最佳影片之一，其獨特的詮釋方式，更影響了後世的許多電影作品，成為許多電影人創作時的靈感來源。經過數位修復與優化，睽違60年，這部經典作品終於得以在串流時代與廣大觀眾再次相見。
誰是「阿拉伯的勞倫斯」？
在影響全球局勢的第一次世界大戰之前，中東地區的阿拉伯部族遵守著伊斯蘭律法，視鄂圖曼土耳其為共主，部族間非但未能建立統一的共識，甚至彼此為爭奪資源而競爭。在鄂圖曼土耳其宣布參戰後，為了打破中東戰線的不利局勢，協約國暗中支持阿拉伯民族主義，並鼓吹各部族反抗鄂圖曼土耳其。
來自英國的勞倫斯在大學期間從事阿拉伯文化研究，通曉阿拉伯文並對該民族文化與社會有高度興趣，於陸軍服役期間因其專業背景被賦予了聯絡官的職務，並取得了當時阿拉伯王子的信任與器重。在反抗鄂圖曼帝國期間，多次帶領阿拉伯軍隊完成以小搏大的奇襲，最終扭轉了整個戰場情勢。
立下大功的勞倫斯在戰後決定世界局勢的巴黎和會中，為其阿拉伯友人大力爭取獨立的國際地位，然而在最後國際聯盟的決議下，阿拉伯地區仍成為英法兩國治下的魁儡政權與託管領地。於是心灰意冷的勞倫斯拒絕了英國國王授予的爵位與總督職位，在會後選擇隱姓埋名的生活。
即使未能成功為阿拉伯人民贏得政治自由，勞倫斯的努力仍在美國旅行記者的宣揚與報導下而為世人所知。也因此被許多阿拉伯人視為民間英雄，認為他推動了阿拉伯民族從鄂圖曼帝國與歐洲列強統治中獲得自由的過程。許多英國人亦視他為英國最偉大的戰爭英雄之一，並稱呼他為「阿拉伯的勞倫斯」。
天真浪漫的理想家
熱愛充滿異國情調的阿拉伯文化，自帶一份研究者氣質與悲天憫人的胸懷，勞倫斯與當時英國軍隊的氣氛格格不入，卻也因此被指派擔任情報單位與阿拉伯起義方的聯絡官。在一次跟隨起義軍橫跨沙漠的行動中，拯救了落難士兵的勞倫斯被視為英雄，並贈予阿拉伯的傳統服飾與小刀，獲贈白袍的勞倫斯難掩興奮，於空無一人的沙丘背面像個大男孩一般奔跑。
正是這份對戰友的重視與珍惜，使勞倫斯得以獲得阿拉伯友人的認同與歡迎，但在冷酷無情的戰場、在爾虞我詐的談判桌上，也正是這份天真浪漫的情感，拉扯、折磨著勞倫斯。曾必須親手處決違反軍令的部下，也曾看著珍惜的兵士在黃沙中哀嚎著斷氣，勞倫斯心中天真浪漫的部分被一點點擊碎、瓦解。
當戰後會議的結果粉碎了勞倫斯內心的最後一分天真後，他轉而將心力投入一生故事的書寫，而本片正是根據勞倫斯的自傳《智慧的七柱》改編而成。從自傳的書名選擇就可以感受到勞倫斯一生對阿拉伯文化的傾心，或許滿懷浪漫與理想主義的他，更適合成為一名研究者而非一名軍人。
在勞倫斯大力推動的阿拉伯起義之後，此地區不但未能趨於平靜，甚至更顯動盪，許多人將矛頭指向當年歐美列強草率的領土劃分，甚至因此指責勞倫斯在其中扮演的角色，但或許他早已預見這樣的未來，才會在人生的中後期退出權力的糾葛吧！
跨越時代的經典之作
筆者首次認識《阿拉伯的勞倫斯》，是因為電影《普羅米修斯》中，生化人大衛在漫長的星際旅行過程中，獨自一人重複觀看著這部影史上的經典著作。關於勞倫斯對生化人大衛的各種影響，等到未來介紹《普羅米修斯》這部經典的異形前傳時，我們再做分享，但從此也可發現，就連雷利史考特這種影壇巨擘，都深深受到這部作品的影響。
片長高達3小時36分鐘，在當今這個觀影習慣碎片化，觀眾能接受的電影長度普遍下降的時代，或許早已成為一種絕響。某方面來說這部來自1962年的電影也像是一種時光膠囊，從許多面向紀錄下電影在那個時代的模樣。由於片長太長，在電影中間還安排了一小段全黑幕的中場休息時間，而這段黑幕也被保留到了串流的影檔中。
由於那是一個電影動畫特效仍未到位的時代，許多在當代或許會選擇以特效呈現的場面，在當時也都選擇以實景拍攝。據說在拍攝大戰場景時，因為需要大量人力與馬匹，當時的南蘇丹國王還出借了自己國家的軍隊協助拍攝。另一個特別之處在於，整部電影當中完全沒有一句女性的台詞，甚至連女性角色都沒有出現，在這個越來越講究多元性的時代，似乎也成了一種難以重現的特色。
然而女性角色的缺乏，並不代表這是一部提倡沙文主義的陽剛電影，史實中的勞倫斯因其與僕從過於親密的關係，他的性取向一直是許多人關注的焦點，儘管勞倫斯本人未曾公開承認，在其自傳中的一首詩，似乎也默認了眾人的猜測。
因此飾演主角勞倫斯的保羅奧圖，在演出中為該角色加入了幾分陰柔的氣質。在那個多元性別氣質尚未獲得普遍尊重，人們甚至仍未通過同志婚姻的時代，以這樣的形象作為電影主角，不失為一種充滿冒險且前衛的表現方式。
作為影史經典之作，經過數位修復的《阿拉伯的勞倫斯》在沙漠景觀的呈現上，毫不遜色於近年同樣以沙漠作為背景的大作《沙丘》。而在戰爭場面的調度，以及阿拉伯文化風情的塑造，更有其跨越時代的指標意義。反映了1960年代的電影樣貌，更被譽為最偉大的史詩電影，是一部電影迷絕不能錯過的作品，夏流在此向你推薦！